Анонимный источник в Пентагоне сообщил, что Россия планирует расширить арсенал так называемого тактического ядерного оружия. Кремль также модернизирует несколько подземных ядерных бункеров, предназначенных для защиты военного руководства и первых лиц государства в случае ядерной войны. Расширение арсенала стало возможным благодаря лазейке в соглашениях по оружию, которые касаются лишь стратегических вооружений, способных разрушать города, и не распространяются на тактическое ядерное оружие армии. Издание Washington Free Beacon заявляет, что Россия готовится значительно увеличить арсенал ядерного оружия с 7000 до 8000 единиц за счёт маломощного тактического ядерного оружия нового поколения. По условиям соглашений, в России и США количество развёрнутых ядерных боезарядов ограничивается количеством в 1550 единиц. Другими словами, действующие ядерные бомбардировщики, субмарины с ядерным оружием и межконтинентальные баллистические ракеты, размещённые на авиабазах, на дне мирового океана и передвигающиеся колоннами по российской территории, должны насчитывать только 1550 боезарядов. Всё оружие сверх этой нормы должно храниться в неразвёрнутом состоянии. Большая часть этого «стратегического» ядерного оружия обладает мощьностью в 100 килотонн и выше, и это в шесть раз мощнее ядерной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Эти снаряды предназначены для уничтожения ядерных сил противника, вражеских военных баз и (если будет необходимо) городов. Предполагается, что Россия обладает 7000 единиц ядерного оружия, в это число входит развёрнутое и неразвёрнутое стратегическое и тактическое оружие. Так называемое «тактическое» (или «нестратегическое») ядерное оружие обычно обладает мощностью в 100 килотонн или меньше и идеально подходит для нападения на вражескую армию или флот. Действие соглашений не распространяется на это оружие. Америка желала заключить с Россией отдельный договор, посвящённый тактическому ядерному оружию, но отношения между двумя странами ухудшились, и переговоры не состоялись. По информации Washington Free Beacon, Россия пользуется тем, что договор не охватывает тактическое ядерное оружие, агрессивно увеличивая свой ядерный арсенал. Видимо, Москва стремится довести количество стратегического и тактического оружия до 8000 единиц, и она сможет это беспрепятственно сделать за счёт тактического ядерного оружия, часть которого может быть использована в стратегических системах вооружения наподобие межконтинентальных баллистических ракет (МБР). Сообщается, что Россия разрабатывает тактическое ядерное оружие нового поколения мощностью от 1 до 10 килотонн. Некоторые разработки «чистые», то есть связанное с их использованием радиационное загрязнение относительно невелико. Существуют и «нейтронные бомбы», которые не отличаются большой силой ударной волны, так как основной урон наносит радиация, убивающая вражеских солдат внутри бункеров и бронированной техники. Кроме того, издание Washington Free Beacon сообщило о ядерных снарядах, при применении которых основным поражающим фактором становится электромагнитное излучение, а также об оружии с мощным гамма-излучением. У экспертов разные данные о количестве тактического ядерного оружия, которое находится в распоряжении России на сегодняшний момент. Сообщалось, что у СССР во время холодной войны было 20 000 единиц ядерного оружия, но большая его часть была деактивирована по мере устаревания. Обслуживание ядерного оружия обходится дорого, а у России не так много денег, чтобы поддерживать его в работоспособном состоянии после распада СССР. По данным Washington Free Beacon, у России есть от 3300 до 10 000 единиц тактического ядерного оружия. Впрочем, Федерация американских учёных приводит другую цифру – 2000 единиц. Для чего наращивать объёмы? Существует несколько объяснений. Россия видит угрозу в том, что Америка улучшает систему ПРО, а именно – использует перехватчики наземного базирования, которые способны сбить МБР. Система предназначена для того, чтобы сбивать ядерные ракеты таких неспокойных государств как Северная Корея и Иран, и она вряд ли защитит Америку от российского ядерного удара, но из-за неё снижается эффективность ядерного устрашения России. Если Вашингтону удастся успешно противостоять Москве с помощью перехватчика, то Россия, в свою очередь, сможет оснастить МБР менее мощными боезарядами, которые относятся к тактическому ядерному оружию. Возможно, развитие неядерного оружия в России не приносит желаемого результата, и поэтому в использовании тактического ядерного оружия Москва видит относительно дешёвый способ сохранить высокие оборонительные возможности. Не осуществились планы по созданию новых авианосцев проекта «Шторм», танков следующего поколения на платформе «Армата» и малозаметных истребителей Су-57. Этому помешали технические трудности и состояние российской экономики – на постройку не хватило средств. Во время холодной войны ядерное оружие выступало гарантом безопасности России, а Москва, вероятно, готовится к суровой зиме на фоне экономических санкций стран НАТО и низких цен на нефть и сырьё. Существует пугающая вероятность того, что Россия готовится изменить стратегию использования ядерного оружия. Гораздо эффективнее использовать на поле боя обладающие высокой точностью снаряды мощностью в 10 килотонн, чем разрушать города с помощью бомб мощностью в мегатонну. В ходе войны Россия сможет применять обычное оружие и тактическое ядерное оружие, мощность и излучение которого будут столь малы, что противнику придётся выбирать: смириться с этой тактикой или применить своё ядерное оружие в ответ. Помимо увеличения арсенала тактического ядерного оружия Россия также обновляет «два главных центра оперативного управления и несколько объектов меньшего значения». Один из таких объектов расположен вблизи горы Косьвинский Камень, где расположен бункер, в котором сможет укрыться правительство в случае ядерной войны. На снимках с Google Maps видны строящиеся здания и дороги, которые ведут в горы, а затем внезапно обрываются.