0
Операция «Морской щит», в которой участвуют боевые корабли, передислоцированные в Восточное Средиземноморье с целого ряда российских военных баз, является крупнейшими военно-морскими маневрами России с начала вмешательства в сирийский конфликт в 2015 году. Наряду с морскими маневрами, концентрацией сил и широкомасштабной кампанией информационной войны, задача России, по крайней мере, официальная, заключается в том, чтобы предотвратить неизбежную атаку коалиции во главе с США на сирийскую территорию. Эта предполагаемая атака имеет целью не допустить, чтобы силы Дамаска восстановили контроль правительства над ключевой северной провинцией Идлиб, одним из последних оплотов повстанческих сил в стране. Однако, некоторые наблюдатели полагают, что операция представляет собой акт демонстрации силы, доказывающий способность российского военно-морского флота осуществить масштабное развертывание в Средиземном море. На протяжении всей истории российскому флоту мешали географические условия: его корабли сталкивались с трудностями преодоления узких мест в Балтийском и Черном морях, прежде чем они могли достичь открытых вод, в то время как Северный флот в зимнее время бездействовал из-за льдов. Согласно сообщению прокремлевской газеты «Известия», в Средиземном море в настоящее время развернуты 10 боевых кораблей и две подводные лодки, принадлежащие Северному, Балтийскому и Черноморскому флотам, а также Каспийской флотилии. Среди них фрегаты «Адмирал Эссен» и «Адмирал Григорович» с крылатыми ракетами «Калибр» на борту для ударов по наземным целям, а также крейсер «Маршал Устинов», корабль проекта 1164 «Атлант», оснащенный противокорабельной ракетной системой «Вулкан». Российские официальные лица объяснили эту внезапную демонстрацию военной мощи реакцией на предполагаемую угрозу, исходящую от концентрации сил США вблизи границ Сирии. «Развертывание такого крупного военно-морского контингента необходимо для предотвращения агрессии против Сирии», – заявил в интервью российскому информационному агентству адмирал Балтийского флота Владимир Валуев, имея в виду возможные удары ракетами Tomahawk морского базирования по объектам сирийской инфраструктуры. По данным Министерства обороны России, американский эсминец The Sullivans, вооруженный 56 крылатыми ракетами недавно появился в Персидском заливе, а эсминец Ross с 28 ракетами Tomahawk на борту вошел в Средиземное море. Кроме того, Министерство обороны сообщило, что американский стратегический бомбардировщик B-1B с боезапасом из 24 крылатых ракет передислоцирован на катарскую авиабазу Аль-Удэйда. С точки зрения Москвы, это явные признаки подготовки ракетного удара по сирийским проправительственным силам. Россия заявила, что Соединенные Штаты намерены использовать химическую атаку «под чужим флагом» в качестве повода для нападения на Сирию. По словам российских представителей, аналогичная инсценировка была устроена так называемыми «Белыми касками» в Восточной Гуте в апреле нынешнего года. Официальный представитель Министерства обороны России генерал-майор Игорь Конашенков заявил, что недавние маневры военно-морских сил США «подтверждают намерения Америки использовать инсценированные боевиками атаки в качестве предлога для ракетного удара по Сирии», но не привел никаких доказательств. В частности, Конашенко утверждал, что террористическая группировка Хайят Тахрир аль-Шам, «активно сотрудничающая с секретными службами Британии» и британская частная военная компания Oliva Group подготовили восемь контейнеров с хлором, которые будут использованы для газовой атаки против гражданского населения Идлиба. Это мнение разделяет первый заместитель председателя комитета Государственной Думы по обороне Александр Шерин, который назвал развертывание российских военных кораблей «абсолютно правильным и разумным решением». «Я хочу напомнить всем, что Россия является единственным государством, вооруженные силы которого присутствуют на территории Сирии в соответствии с нормами международного права, по просьбе правительства страны», – отметил Шерин. Его слова нашли поддержку в заявлении представителя сирийского парламента Хаджи Габида, который назвал российские силы в Сирии «гарантом стабильности в регионе, который не позволяет западным странам препятствовать скорейшему завершению войны». Неудивительно, что Пентагон отверг все обвинения в предстоящей атаке сил США и НАТО против Сирии. Согласно сообщениям CNN, все российские заявления там называют «не чем иным, как пропагандой». Критики Кремля убеждены, что Россия использует утверждения о якобы неминуемой атаке США и НАТО под предлогом реакции на применение химического оружия, для того чтобы скрыть действительное использование химического оружия сирийскими правительственными силами и отвлечь внимание от подготовки к предстоящему наступлению. Такая озабоченность была высказана несколько дней назад представителями США, Франции и Британии в Совете Безопасности ООН, который предостерег Асада от применения химического оружия в ходе предстоящего наступления на Идлиб. Если сирийский лидер нарушит нормы международного права, по словам пресс-секретаря Госдепартамента США Хизер Науэрт, ответ Вашингтона и его союзников будет «быстрым и эффективным». Постоянный представитель России в ООН Василий Небензя отрицает, что у сирийской армии имеется какое-либо химическое оружие. «Ни один человек в здравом уме не будет использовать средства, бесполезные с военной точки зрения, чтобы спровоцировать военное возмездие со стороны трех крупных держав», – сказал он. Пресс-секретарь НАТО Оана Лунгеску заявила, что члены западного военного альянса воздержатся от каких-либо радикальных действий. «Мы не будем спекулировать вокруг намерений российского флота, но считаем важным, чтобы все игроки, действующие в регионе, проявляли сдержанность и не предпринимали шагов, способных ухудшить и без того катастрофическую гуманитарную ситуацию в Сирии», – сказала она. Однако, даже если существует риск возникновения эскалационной спирали, потенциал российского военно-морского контингента у берегов Сирии преувеличен, сказал в интервью Asia Times военный эксперт Андрей Фролов, главный редактор журнала «Экспорт вооружений». «Российский военно-морской контингент не способен помешать американскому ракетному удару по Сирии достичь своей цели, – сказал он. – Аналогичным образом, он не может оказать решающего влияния на ход военных операций в Идлибе». Фролов предполагает, что российские маневры у берегов Сирии представляют собой не более чем пиар-акцию Кремля. При Владимире Путине власть стремится любой ценой создать имидж сильной России, и в Сирии она добилась большого успеха благодаря развертыванию новых вооружений и военной техники. В свете сказанного, Военно-морской флот в настоящее время занимается демонстрацией силы и укреплением влияния России в Восточном Средиземноморье, а вовсе не усиливает риск реальной конфронтации. «Это похоже на карточную игру, где игроки постоянно блефуют, – сказал Фролов. – На самом деле, россияне хорошо знают, что американские военные никогда не станут наносить удары по их кораблям, поскольку это резко увеличит риск перерастания конфликта в полномасштабную войну».
