Накануне президентских выборов в России, которые пройдут 18 марта, в интернет-пространстве обостряется противостояние между правительством и оппозицией. Эксперты уверены в переизбрании президента Путина. Вместе с тем власти опасаются распространения незаконных демонстраций и призывов бойкотировать выборы. Они блокируют сайты, которые критикуют правительство. Несмотря на это, в сети распространяется разнообразная информация, что говорит о том, что информационный контроль правительства достиг своих пределов. Основным полем битвы сетевого противостояния стал сайт лидера оппозиции Навального, который призывает бойкотировать выборы. В феврале на нем было опубликовано видео о тесных связях между приближенным к власти бизнесменом и вице-премьером. Сразу же после этого суд запретил публикацию этого видео, постановив, что оно касается личной жизни бизнесмена. Роскомнадзор потребовал удалить видео из «Инстаграма» и других сетевых СМИ, а также заблокировал сайт Навального. Оппозиционер продолжает публиковать видео через другие сайты, позаботившись о распространении информации. Эксперты уверены, что цель блокировки в том, чтобы предотвратить распространение невыгодной для властей информации. «Молодежь не доверяет телевидению. Сеть — это лучшее средство мобилизовать людей. Блокировка — это несправедливая цензура», — прочеркивает представитель штаба Навального. Власть опасается активизации незаконного протестного движения и бойкота выборов в случае, если россияне начнут выражать свое согласие с критикой в сети. Люди проявляют низкий интерес к выборам, в ходе которых Путин будет скорее всего переизбран. В связи с этим правительство отчаянно пытается повысить явку. Во время прошедших выборов по России прокатилась волна протестных демонстраций, вызванных нарушениями на выборах, поэтому власти опасаются возникновения новых протестов. Усиливается контроль над сайтами, которые критикуют власть. В январе Роскомнадзор заблокировал сайт Russiangate, который изобличает коррупцию. Это произошло сразу же после того, как была опубликована статья о скрытом имуществе офицера ФСБ. В феврале под раздачу попал сайт Ходорковского, который был нефтяным королем и политическим врагом Путина. Есть информация, что это было сделано без предупреждения и каких-либо разъяснений руководству сайтов на основе закона о противодействии экстремизму. По информации правозащитной организации «Агора», в 2017 году под цензуру Роскомнадзора попало 88 тысяч сайтов, что в шесть раз больше, чем четыре года назад. Учитывается не только торговля наркотиками и детское порно, но и аннексия Крыма и другая критика властей. Нормы ограничений нельзя назвать прозрачными: власть может без достаточных оснований заблокировать любую неудобную информацию. Ограничения вызывают обратную реакцию. Видео Навального привлекло внимание после блокировки, что привело к тому, что количество просмотров выросло в три раза, достигнув шести миллионов. Некоторые сайты не удалили видео, проигнорировав требования Роскомнадзора. «Появились сетевые ресурсы, которые аккуратно относятся к требованиям удалить информацию по политическим причинам», — отмечает адвокат «Агоры» Дамир Гайнутдинов. Возросла ответственность интернет-ресурсов, которых обязали контролировать информацию пользователей, что вызывает их недовольство несправедливым усилением контроля. Правительство также считает, что необходимы другие меры, поскольку «неэффективно» (министр связи и массовых коммуникаций РФ Николай Никифоров) блокировать отдельные сайты. Усиливается контроль над пользователями, которые копируют информацию: в декабре 2017 года виновным был признан студент, чьи изображения, по мнению суда, разжигали экстремизм. По словам студента, он собирал эти изображения для реферата и они есть на других сайтах. Подобный информационный контроль не может не вызвать недовольство среди молодежи. Дилемма в том, что чем сильнее давит власть, тем сильнее это вызывает ответную реакцию.